20世纪30年代后期,战列舰的发展达到顶峰。这个时期建造的战列舰,如日本的“大和”号和“武藏”号,排水量已达七万余吨,3座三联装主炮的口径为460毫米,航速27节;装甲厚度也大体与主炮口径相同,并加强了水下防护,以抵御鱼雷的进攻,大舰巨炮的特点更加明显。可以说,在第二次世界大战之前,战列舰一直是各海上强国的舰队主力舰和核心力量,占据着海上霸主的地位。
在第二次世界大战结束之后,战列舰交出了海战霸主地位的宝座,但是在几次局部战役中,还能见到战列舰的身影,在20世纪50年代年的朝鲜战争中,美国依阿华级战列舰的新泽西号和密苏里号参加了战争,用火炮轰击敌方的炮军阵地,在20世纪70年代的越南战争中,同样是美国依阿华级战列舰的威斯康星号参加了炮击越南阵地的军事行动,在20世纪80年代,美国的四艘衣阿华级战列舰加入了里根和莱曼的600艘军舰计划,进行了大规模的现代化改装,加装了战斧式巡航导弹、鱼叉式反舰导弹、密集阵防空火炮和先锋式无人机。之后威斯康星号和
密苏里号参加了20世纪90年代的海湾战争,用406毫米火炮和战斧式巡航导弹攻击伊拉克军队的炮兵阵地和军事目标,海湾战争结束之后,4艘依阿华级战列舰全部退役,战列舰彻底退出海战舞台。