无敌级轻型航母,建造之初被称为全通甲板直升机指挥巡洋舰,60年代随着英国经济恢复缓慢,财政压力增大等因素。
英国战后设计的第一艘可搭载固定翼舰载机的CVA-1航母计划被迫取消,这无疑对英国这个原来的海军大国是一个沉重的打击,但是英国人平没有放弃拥有航母的希望,希望通过廉价的替代品,来完成一个类似于航母却不同于传统航母定义范畴的大型指挥舰只,无敌级轻型航母就应运而生了。
与其说无敌级是一艘航母,倒不如说其任务和性能更想一艘早期两栖攻击舰的雏形,除了650人的基础舰员编制之外,其还可以打在500人的作战部队,可以完成两栖作战的基本任务,并且早期可搭载21架“海王”系列直升机,包括反潜直升机和预警直升机。
后来随着AV8B海鹞式垂直/短距起降战斗机的诞生,使得无敌级航母有了搭载固定翼舰载机的机会,后来经过现代化改造,其最终可搭载9架AV8B海鹞式舰载垂直/短距起降战斗机,9架“海王”系列直升机。
不过这样的一艘航母很难完成未来英国国防计划所要承担的责任,于是伊丽莎白女王级航母诞生了。
其可搭载36架F35多用途战斗机,4架预警机和若干架直升机,或许成为未来英国海军复苏的开端。